Mreža kreativnih gradova UNESCO-a osnovana je 2004. godine s ciljem jačanja saradnje između gradova koji su prepoznali kreativnost kao strateški faktor održivog urbanog razvoja.
Svih 295 kreativnih gradova koji danas čine Mrežu kraetivnih gradova UNESCO-a rade zajedno na postizanju zajedničkih ciljeva, a to su prvenstveno stavljanje kreativnih industrija u središte razvojnih strategija gradova i razvoj međunarodne saradnje između gradova unutar Mreže.
Mreža danas pokriva sedam kreativnih oblasti: zanate i narodne umjetnosti, dizajn, film, gastronomiju, književnost, medijske umjetnosti i muziku.
Kreativni gradovi unutar Mreže rade na ostvarivanju sljedećih ciljeva:
- Jačanje međunarodne saradnje među gradovima koji su prepoznali kreativnost kao strateški faktor održivog razvoja;
- Stimulisanje inicijativa koje podstiču kreativnost kao osnovnu komponentu urbanog razvoja, putem partnerstva koja uključuju javni sektor, privatni sektor i civilno društvo;
- Jačanje stvaranja, distribucije i širenja kulturnih aktivnosti, dobara i usluga;
- Stvaranje središta kreativnosti i inovacija, te širenje prilika za stvaraoce i stručnjake u sektoru kulture;
- Poboljšanje pristupa i učešća u kulturnom životu i uživanja u kulturnim dobrima i uslugama, posebno za ranjive i marginalizovane grupe i pojedince;
- Potpuno integrisanje kulture i kreativnosti u lokalne razvojne strategije i planove.
Kreativni gradovi UNESCO-a su u prilici kroz ovu globalnu Mrežu, na nivou kreativnih gradova i na međunarodnom nivou, ostvarivati partnerstva, razmjenjivati iskustva, znanja i dobre prakse, raditi na pilot projektima i inicijativama, učestvovati u stručnim i umjetničkim razmjenama, istraživati i primjenjivati iskustva drugih kreativnih gradova, te raditi na politikama i mjerama za održivi urbani razvoj i na aktivnostima podizanja svijesti.